清香型白酒，中国三大主流香型之一，有着悠久的历史，许多口味的白酒都是在其基础上演变而来的。很长一段时间以来，清香型白酒风靡全国，各地都学习了清香型白酒的酿造技术。所以到目前为止，清香型白酒的产区已经遍布全国各地，受当地风俗习惯的影响，风格也各不相同。
清香型白酒最典型的代表是汾酒，因此清香型也称汾香型。汾酒复兴强势引领、清香势能持续壮大、“大清香时代”版图加速拓展清香品类热，已成为最近两年时间白酒行业中最重要的一项发展共识。
清香型白酒的特点与其名字恰如其分，最大的特点便是“清字当头，净字到底”。清香型白酒具有“清香纯正，醇甜柔和，自然谐调，余味爽净”的特点。清香纯正指的是主体香乙酸乙酯与乳酸乙酯搭配谐调，无杂味，亦可称酯香匀称，干净利落。醇甜柔和可理解为入口后有明显的辣感、且较持久，尝第二口后，辣感明显减弱，甜味突出，饮后有余香。余味爽净即酒下咽后，酒味干净、无邪杂味。如果要用几个字来概括清香型白酒的话，那必然是：清、正、甜、净、长五个字。
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“一清到底”
清香型白酒的口感特点是一个“清”字，其酿造工艺也可谓是一个“清”字可代表，在一个“清”字上下功夫，“一清到底”，不携带浓香、酱香及其异香和邪杂气味。
以清香型白酒的主流大曲清香为例，清香型白酒以高梁等谷物为原料，以大麦和豌豆制成的中温大曲为糖化发酵剂，采用清蒸清糟酿造工艺、固态地缸发酵、清蒸馏酒，强调“清蒸排杂、一清到底”。这其中，最为特殊的便是“清蒸二次清”的清渣法工艺和地缸发酵。
什么是“清蒸二次清”呢？这得分两部分来理解，“清蒸”指的是每投入一批酒醅的原料，高粱和辅料都要单独清蒸一次。为何要如此呢？这是为了使原料中的淀粉糊化，便于酒曲微生物和酶的糖化发酵，产酒成香。同时，挥发掉原料中的邪杂味。而“二次清”是指清蒸糊化的高粱经过发酵二次、蒸馏出酒二次。酒糟作扔糟，充分利用原料中的淀粉产酒产香，同时还可以避免原辅料中的邪杂味带入酒中，使蒸得的酒落口爽净。
“清蒸二次清”其实也是始终围绕着“清”字下功夫。地缸发酵是另一个特殊之处，与其他香型常见的堆积发酵不同，地缸发酵，能够隔离土壤中的大量杂质，从而保持酒体的纯净。同时，地缸在发酵过程中也能起到很好的导温作用。像汾酒地缸发酵，一个发酵周期28天完成取酒，清缸以后再进行第二个轮次的发酵。酒糟丢弃不参与其他轮次的发酵和蒸馏，发酵过程不接触泥土，以保持酒体的清香纯正。
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三大流派
清香型白酒是我国白酒的主流香型，酿造该香型白酒的酒厂遍布南北各地。只不过，因为气候、水源、粮食的不同，各地的酿造工艺有些微差别，口感也不尽相同。按照用曲的不同，清香型白酒可分为大曲清香、小曲清香和麸曲清香三大流派。
1.大曲清香：大曲清香型白酒以优质高粱为原料，选用大麦、豌豆制成糖化发酵剂，采用“清蒸二次清”的独特工艺进行酿造，出酒率较低，酒质是三种清香型白酒中最好的。这种酒的产区主要集中在华北、华中和台湾地区，主要代表品牌有汾酒、宝丰酒、石花酒、黄鹤楼酒、金门高粱酒、青稞酒等等。
大曲清香酒广泛存在于华北、华中、台湾地区，最具代表的当属山西汾阳市的汾酒。汾酒作为世界蒸馏酒品牌，是清香型白酒的鼻祖，享誉海内外。汾酒不仅是大清派的领袖，还是“清香之祖、烧酒之源”。1500年前的南北朝时期，汾酒作为一种皇家白酒，受到北齐武成帝的高度赞誉，并被载入《二十四史》，使其一举成名。“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
2.小曲清香：小曲清香型白酒的主要原料是高粱、大米、玉米、糯米等作物，无论是发酵成本还是酿造时间，都比大曲要低得多，所以酒质也要差一些。该酒的主要产区分布在四川、重庆、云南等地，按照产地和口感的不同，小曲清香又分为川派清香和云南小曲清香。川派小曲清香酒体偏甜，有明显的糟味，代表品牌有重庆的江津白酒和江小白；云南小曲清香，酒体更醇和，糟味收敛，香气协调度更好。最具代表性的当属云南玉溪市的玉林泉酒。
3.麸曲清香：麸曲清香白酒是三种派别中发酵时间最短、成本最低、工艺最简单、出酒率最高的，它以小麦壳为主要原料，以糠谷、酒糟及豆饼为配料，采用人工培养曲菌进行酿造，代表产品有红星二锅头和牛栏山二锅头。相比于大曲和小曲，它的香气不够丰富，口感也不够细腻丰满，即使是质量最上乘的麸曲酒也难以和普通的大曲酒相比较。麸曲清香主要分布在东北及华北地区，以红星二锅头、牛栏山二锅头、北京二锅头为代表。这种香型的酒有明显的麸皮气息，以致清香的主体香不够纯净。
“清字当头，一清到底”，清香型白酒的魅力，你领悟到了吗？
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