师夷美食飨国民
魏源(1794—1857年)，清朝军事思想家、政治家、文学家，近代中国“睁眼看世界”的先行者之一。倡导学习西方先进科学技术，总结出“师夷
长技以制夷”的新思想。
“江山代有才人出，各领风骚数百年。”在历史大转折的重要关头，一个有生命力的民族通常总有英雄豪杰应运而生。鸦片战争前后，中国也出现过一些才华横溢的思想家，龚自珍、魏源就是其中的佼佼者。
如果说龚自珍主要致力于批判旧世界，因过早逝世而在探索未来方面建树不足的话，魏源则是那类承前启后的思想家。当鸦片战争的硝烟未散之时，魏源便在1842年底编成了《海国图志》。全书详细叙述了世界各地和各国的历史政制、风土人情，主张学习西方的科学技术，提出“师夷之长技以制夷”的中心思想，被誉为“中国认知海外第一书” 。
《海国图志》问世以后，在中国知识界产生了广泛影响。一大批从事洋务运动与维新变法的新派人物，都受过此书的影响。
一部有价值的书就是一盏智慧之灯，总有人不断从中摄取光明。
《海国图志》点燃中国知识界师夷改革激情的同时，也无意为之地给了勇于革新的湖南人另一种创新的灵感。
相比知识界对各国历史政制的狂热追捧，湖南百姓对《海国图志》中关于世界各国风土人情的描述则更为感兴趣。当读到介绍意大利风土人情的文字时，湖南百姓被其中的意大利面所深深吸引。
敢于尝试的湖南人根据意大利面的描述，取沅澧之水与洞庭鱼米之乡的稻米，经泡米、磨浆、舂浆、蒸砣、榨粉等工艺，制成顺滑白嫩、圆滚细长的米粉。经沸水煮熟，将滚烫的卤子浇到上面，用筷子夹到嘴里，那样光滑而柔韧，不肥不腻，不缠不粘，像极了湖南人的性格，质朴、坚韧、果敢。
随着时间的推移，湖南人对米粉的制作摸索出更多更好的方法，口味也越来越丰富。湖南米粉的世界就像是千变万化的万花筒，数量种类之多据说至少有500种，再配上汤汁的组合变化，可做出上千种口味不同的米粉，是湖南人引以为傲的特色主食。
时间会改变很多东西，湖南许多昔日风生水起的美食今天早已风光不再，但湖南米粉却在岁月的磨砺中越来越有生命力，不但成为湖南百姓一日三餐必不可少的美味佳肴，更在改革开放后华丽转身，成为特色餐饮产业，荣登星级酒店的大雅之堂。
